Le inconsuete giornate tiepide di inizio anno avevano fatto ingrossare molte gemme, che con il ritorno del freddo si sono fermate. L’elleboro, invece, ha già fatto comparire i primi fiori sulle scarpate della strada principale di accesso al parco, sul pendio a valle della sterrata che passa sopra al bosco della villa e in altre zone boschive. Sa bene che il giallo-verde dei suoi tepali non può competere con i colori vivaci di altre specie nemorali e fiorisce già a gennaio, mentre le altre ancora riposano; in questo modo spera di attirare i pochi bombi che inizieranno a muoversi nelle prime giornate un po’ più calde dell’inverno: se sceglieranno di visitare i suoi pallidi fiori, verranno ricompensati con il nettare nascosto in piccole strutture presenti sotto ai tanti stami giallastri e derivate dalla trasformazione dei petali. Nel parco in questi giorni si possono incontrare l’elleboro di Boccone (Helleborus bocconei), che ricorda un monaco e studioso siciliano del ’600, e l’elleboro profumato (Helleborus odorus), molto simili tra loro, ma nei negozi di fiori già da dicembre è in vendita l’elleboro bianco (Helleborus niger, curiosamente), conosciuto anche come Rosa di Natale proprio per la sua fioritura precoce.